Le jazz de Chicago (années 1920): Gangsters et musique à quatre temps

Les groupes de jazz de Chicago se différencient des groupes de la Nouvelle-Orléans de plusieurs façons. L’accent est mis sur les solos, les tempos plus rapides, la basse et la guitare à cordes (remplaçant le tuba et le banjo traditionnels) et les saxophones. En adoptant des mesures à 4 temps, les musiciens de Chicago jettent les bases de l’ère du swing. Son ancêtre, le Lindy Hop, sera dansé sur du jazz de style Chicago à 4 temps avant de devenir u l’une des caractéristiques emblématiques de l’ère du swing.

Même si King Oliver et Jelly Roll Morton l’ont précédé à Chicago de quelques années, c’est Satchmo lui-même qui s’impose comme pionnier et maître du solo de jazz : Louis Armstrong. Les enregistrements de Louis Armstrong avec son groupe de Chicago, et de ses groupes Hot Five et Hot Seven (lancés entre 1925 et 1928) marquent la transition du jazz original de la Nouvelle-Orléans vers une musique improvisée plus sophistiquée, mettant davantage l’accent sur des solos viandés plutôt que sur les petites pauses.

Parmi les musiciens importants dans le style de Chicago figurent Lovie Austin, Muggsy Spanier, Jimmy McPartland, Bix Beiderbecke, Eddie Condon, Bud Freeman, Benny Goodman, Gene Krupa, Frank Teschemacher et Frank Trumbauer.

Les gangsters de Chicago ont engagé des musiciens professionnels comme Earl Hines, qui ont eu la chance de diriger un orchestre dans l’une des meilleures villes de la région. Hines et Benny Goodman se sont détachés du style de Chicago lorsqu’ils sont devenus deux des chefs de groupe les plus célèbres de l’époque du swing.