Bascom Lamar Lunsford – Musicien, folkloriste et organisateur de festivals folk

Musicien, folkloriste et organisateur de festivals, Bascom Lamar Lunsford est né dans le comté de Madison. Son père était un vétéran confédéré du Tennessee oriental, et sa mère venait d’une famille unioniste des comtés de Buncombe et Madison. Sa mère était chanteuse de ballade, et sa famille comprenait des violoneux et d’autres musiciens. Lorsque Bascom et son frère Blackwell étaient enfants, ils ont appris à jouer du violon, puis, à l’adolescence, ils ont adopté le banjo, qui allait devenir le principal instrument de Lunsford.

 

En tant qu’adulte, Lunsford a travaillé dans de nombreux métiers au fil des ans. Il était vendeur d’arbres fruitiers et de miel, avocat, éditeur, enseignant et commis à la lecture à la Chambre des représentants de Caroline du Nord. C’est dans son travail de vendeur d’arbres fruitiers que Lunsford a développé son vaste répertoire de chansons et d’airs traditionnels. Ce travail l’obligeait à voyager à travers les montagnes, à rester avec les clients et, lors de ses voyages, il apprenait la musique des gens qu’il rencontrait. Les chansons et les airs qu’il connaissait de mémoire étaient au nombre de plus de 300, et les dossiers qu’il conservait comprenaient 3 000 pièces. Il a finalement enregistré sa collection de souvenirs pour l’Université Columbia et la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis.

En 1927, la Chambre de commerce d’Asheville a sollicité Lunsford pour organiser un festival. Le Mountain Dance and Folk Festival existe depuis lors et a lieu tous les mois d’août à Asheville. Il a également organisé des festivals à l’Université de Caroline du Nord, à Raleigh et Cherokee, et au Kentucky, en Virginie et en Caroline du Sud. En 1939, il se produit à la Maison-Blanche pour les Roosevelt, le roi et la reine d’Angleterre, et compose des chansons, dont la célèbre « Mountain Dew ». Lunsford est décédé en 1973 à l’âge de 91 ans.