Ralph Stanley, le dernier pionnier du Bluegrass
La carrière de Ralph Stanley a traversé plus de six décennies en plus de nous léguer une vaste discographie.
Il a commencé en 1946, en formant avec son frère Carter un groupe appelé les Stanley Brothers. Plus tard, il forme les Clinch Mountain Boys avec Ralph au banjo et Carter à la guitare qui ont développé leur propre son bluegrass.
Lorsque Carter meurt en 1966, Ralph continue le groupe sous le nom de Ralph Stanley and the Clinch Mountain Boys. Il a lancé des dizaines de CD au cours du dernier demi-siècle.
John Wright’s Traveling the Highway Home : Ralph Stanley and the World of Traditional Bluegrass Music (Univ. of Illinois Press, 1993) de John Wright est un excellent portrait de cette figure complexe.
Sa longue carrière a connu un essor récent avec l’utilisation dramatique de son enregistrement, « O Death », dans le film O Brother, Where Art Thou. Il est apparu au Carnegie hall ainsi que sur David Letterman au début de l’année 2001 avec les autres artistes de la bande originale de ce film.
L’un de ses derniers albums, « Clinch Mountain Sweethearts (Rebel) » est une collection de duos avec Joan Baez, Dolly Parton, Gillian Welch, Iris DeMent, Lucinda Williams, et d’autres. Appalshop a récemment publié un documentaire vidéo, The Ralph Stanley Story (2000). Il a également enregistré un nombre étonnant d’albums de gospel.
Archéologue musical depuis ses 15 ans en 1983 (ouais, ça sent Popoca la momie aztèque ici!), Eric traîne ses savates de sillon en sillons, du punk au classique, de l’industriel au jazz, du psychotronique au folk, et de la variété au world beat. Bien évidemment, ça fait beaucoup de bagages si on y ajoute toute de sorte de ragots, de rumeurs et de bavardages à moitié bien rapportés en live. Mais il aime tout cela le brave et donne de son sang et de son temps. On lui pardonnera donc sans confession !